大隆福寺又称东庙,因坐落于东城与护国寺相对而得名。始建于景泰年间,是朝廷香火最盛的寺庙之一,是京师唯一的番(喇嘛)、禅(和尚)同驻的寺院。
宫廷的仪仗出了紫禁城,簇拥着一顶八人抬的御用大轿,太后张嫣就坐于轿子上,她今天要去大隆福寺烧香祈福。轿子上用幔帐遮盖,那绫罗的幔维呈半透明,从外面可以看见张嫣的端庄而坐的妙曼身影,但是又看不太真切。
后面的一顶轿子里还坐着遂平公主朱徽婧,周围一众太监宫女相随,又有锦衣卫官兵策马护住前后左右。沿途已经被五城兵马司巡城御史的人清理了道路,让仪仗队伍从正中行走,大街上不得行人马。张问穿着官袍,骑马走在队伍前面,他一个内阁大学士,在太后的要求下,也跟着宫廷仪仗去烧香。
队伍里敲锣打鼓,沿街百姓听到锣鼓声,远远地就跪在街边迎接。大街两旁全是官兵,百姓们伏着身子,谁也不敢抬头去看,就像在膜拜观音菩萨一般。浩浩荡荡的一行人马就在这样的极其尊贵的姿态下前往大隆福寺。
抬着宫轿的轿夫都长得十分高大,这种轿子又和普通的官轿不同,官轿是抬在轿中央,宫轿是抬在底部。于是轿子被高高抬起,而太后张嫣也高高坐在上面。夏日的朝阳照耀万方,张嫣那端庄秀丽的光滑脸庞,在朝阳下泛着红红的光泽,分外美丽。
整个过程,有各种各样的礼制,一切都按部就班。在张问看来,纯碎是没事瞎折腾。他也不信神,这种中规中矩的活动,所有的活动内容都事先安排好了的,实在无甚意思。对于太后来说,她常年呆在紫禁城里面,或许祈福烧香这样的内容可以算作出来透透气散散心吧。
王体乾在一天前就吧寺庙里的摆设都换上了宫里边的用品,以免太后烧香烧得不舒心,连走廊里也铺着干净的地毯,极尽奢华。
张嫣去了寺里的佛像前咏经祈福,而张问压根就不信佛,不管是禅还是喇嘛,他统统不信,便找了间清静的斋房处理随身带过来的公务奏折,他这几天本来事情就不少,太后出宫一趟,又耽搁许多功夫,为了让山西赈灾等急事能够最快地执行朝廷政令,张问正赶得紧。
不知过了多久,张问听见斋房的门“嘎吱”一声被人推开了,以为是换茶水的奴婢,便头也不抬,继续忙乎自己的事儿。
“张大人,您随太后出来向佛祈福、还不忘办公呢?”
一个清脆如黄莺的声音在旁边响起。张问听得是遂平公主朱徽婧的声音,便抬起头来,就见朱徽婧正站在案前,她穿着一身鹅黄色的襦裙,身上只戴着几样简单的饰,但是那张带着稚气的俏脸、长长的睫毛……她的小手扣在腰间如柔荑、肤如凝脂、弯眉微蹙,一
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