,互不相欠,各走各的路。
进入八月中旬,不再像之前那样闷热,不过依旧炎热的气候,给中原大地带来了更大的麻烦。汝州、南阳府一带连遭兵灾,尤其是汝州府几乎到处都是尸体。农民军只知道抢掠,没有打扫战场的习惯,导致尸体露在外边,这季节,尸体腐烂速度非常快,蚊蝇肆虐,疫病不可避免的发生了。
八月十六,铁墨麾下三万主力大军抵达汝州城,而农民军就像是觉察到危险一般,突然放弃了马岭关一带,后撤了三十里地。宣府各部将领可是摩拳擦掌,打算大战一场呢,农民军突然后撤,着实有些让人意外。
农民军后撤,汝州城暂时没了压力,铁墨也能放松一些。走在汝州街头,能感受到阵阵萧索之意,兵灾之下,这座县城的人走的走,逃的逃,留下来的不到一半。这还是流寇没有攻下汝州的情况,一旦落入流寇之手,情况只会更惨。
不知不觉中,便来到了南门处。之前城防一直由河南府卫所兵负责的,宣府兵马入城,便接受了南城防务。此时刘国能正指挥着麾下士卒构筑城防,忙的不亦乐乎。
走上城头,刘国能便迎了过来,铁墨笑着问道:“情况怎么样了?”
“哎,之前城防工事太简陋了,一切都得重新修。还有.....最近城外来了许多流民......”
“流民?”铁墨皱了下眉头,心中觉得有些古怪。这段时间汝州兵灾不断,乞丐都知道躲着汝州走,流民讨生活,跑到汝州城做什么?
刘国能犹豫了下,继续说道:“确实是流民,看样子是附近的百姓,不过,情况有些不太对,好多人都生了病......”
“生病?”铁墨心里咯噔一下,此时,他已经想到了什么,也有点明白流寇为什么突然撤出马岭关了。站在城头,持着千里镜向远处望去,在城南树林外,聚集着不少百姓,这些百姓面色蜡黄,一脸菜色,有的人躺在地上,佝偻着身子,犹如将死之人。
视野之内,一个青年剧烈地咳嗽起来,他捂着嘴,将手拿开时,手心满是血水。还有一个妇女,靠在树上,不断打着摆子。
铁墨的手轻轻地颤抖起来,放下千里镜,立刻严肃的吩咐道:“传我将令,各部守好城门,从现在开始,不准任何人进来。还有,派人回洛阳,通知夫人一声,尽量找些大夫,多弄药材。如果所料不错,恐怕是要闹疫病了。”
刘国能大骇,脸色变得极为难看。刘国能是深知疫病有多可怕的,当年陕北民乱,到处都是死人,厮杀过后,一场温病席卷延安府和绥德府,瘟病过户,延绥一带,几乎十不存一。
“督师安歇,末将这就去办!”刘国能刚想走,铁墨抬手将他喊住了,“还有,多置巡逻队,留意城中情况,
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