不多时,谢乾和梅夫人入厅赴宴,下方的十个子辈便自觉起身跪拜叩首,以示对一家之主的尊敬。轮到谢霁躬身要跪时,谢乾却停了脚步扶住了他,沉声制止道:“你不必跪我。”
谢乾位高权重、威仪无双,便是宠爱如谢宝真,这新年上元也得下跪问安,谢霁不过是一个义子,竟有不跪之权。再看众人的面色,皆是平静无波,仿佛理应如此。
待一家之主落了座,家宴便正式开始。
十余位奴子和侍婢垂首进门,将佳肴玉液依次摆在各人案几上。谢家家宴意在团聚齐心,并没有什么珍馐美馔,大多是炙鹿肉、八宝鸭、蟹黄豆腐及炖乳鸽这样寻常富庶人家常吃的菜肴。
期间梅夫人让膳房特意呈了一份水晶脍给谢乾,谢乾只是扫了一眼,便对夫人道:“阿霁喜欢吃,给他和宝儿平分了罢。”
梅夫人夹筷子的手一顿,想必心有不悦,但到底没多说什么,只让侍婢将水晶脍拿下去,按谢乾的吩咐给女儿和那小子各一半。
若放在先前,谢宝真可能有些艳羡争宠,但自从知道谢霁生平孤苦后,便理解了许多,不再计较这些了。
谢家家宴不拘一格,酒到酣处,哥哥们勾肩搭背高谈阔论也是常事,唯有六哥谢澜和九哥谢霁始终端坐,一个青袍清冷,一个白袍安静,十分养眼。
吃到一半,府门外忽的传来铜锣声,接着管家匆匆入门禀告道:“国公爷,夫人,宫里的人前来赐膳了!”
皇上赐膳乃是无上恩宠,只有少数皇亲和重臣才能得此殊荣,怠慢不得。于是谢宝真和兄长们匆匆停箸起身,各自整理好衣冠仪容,跟在英国公夫妇身后出门受赏。
府门外灯火如炬,待谢府上下跪拜领旨,掌事太监这才清了清嗓子尖声道:“传圣上口谕,赐英国公府——九珍攒盒一份,四喜如意丸一碟。”
小太监奉上膳食盒子,众人齐呼谢恩,叩拜领赏。
本以为就此结束,却不料掌事太监换了个和善的语气,笑眯眯道:“还有两道菜,是圣上单独赏给永乐郡主和九郎的。”
“给我?”谢宝真满脸疑惑,这可是从未有过的待遇。
“咳!”谢乾握拳抵在唇边,警示一咳。
谢宝真回神,忙和谢霁一同出列再拜,伏地领赏。
“赐永乐郡主——白凤炖雪蛤一盅;赐九郎谢霁——沧海遗珠鸽子蛋一碗!”
砰砰——
远处有烟火接连窜天而起,炸开的富贵火花映红了半边天。那光落在谢霁寂静的眼里,明灭难辨。
“臣女谢皇上隆恩!”谢宝真领了赏,又看了眼身边沉默的少年,忽而笑吟吟道,“公公,九哥说话不便,但心里是感激天子眷顾的,我替他谢陛下赏赐!愿陛下上元安康,国祚绵延!”
“永乐郡主嘴甜如斯,圣上听了定然欢喜得很哪。”掌事
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