俗语有云:狂风怕日落。
入夜时分,肆虐了整整一天的大风似乎也有些疲倦,变得温柔下来,然而,站在高大的城楼向北眺望,刘琦的心情却犹如惊涛骇浪,完全无法平静。
在他视线尽头,鱼梁洲上,冲天而起的火光延绵数里,熊熊不绝,将半片天空都照映得像是白昼一般,站在高处,隐隐还能听见风中传来的厮杀声。
汉水防线已经被突破,朝廷军攻上了鱼梁洲,正在与他的堂弟刘磐以及万余名将士血战,而他,眼下的荆州掌舵人,却只能站在这里,什么事情都做不了。
在他脚下,一条火龙浩浩荡荡,正向鱼梁洲方向开去,那是张允的部队。
白天的战斗中,荆州水师先是折损了十几艘大中型战船,包括文聘在内的一众将领都生死不明,张允又紧急调来一批战舰,再次发动冲击,结果又遭遇了一场惨败。
狂风之中,荆州水师的大型战船转圜不便,反倒被敌军的小船借着风势快速逼近,突进到巨弩的射击死角,然后用他们摧毁文聘船队的战术,对这些皮糙肉厚的大家伙采取了火攻。
跑又跑不过,打又打不疼,挡还挡不住,一艘艘造价昂贵战斗力冠绝当世的斗舰就像是陷入泥沼动弹不得之中的巨象,被自己平日里根本瞧不上眼的渺小敌手蜂拥而至,一口一口地慢慢吃掉。
有力,却使不出。
就这样,两次失败的突击行动之后,张允失去了六成以上的主力战船,纵使再心有不甘,他也不得不放弃江上阻截的计划,折返回城,向刘琦负荆请罪。
听闻水师损失惊人,刘琦是又惊又怒,但念在大敌当前,他也强压下火气,反倒对张允好言安慰,让他不要有什么心理负担。
见表兄如此宽宏大量,张允感激得痛哭流涕,当即提出愿率领一部人马前去鱼梁洲上支援刘磐,眼下从城北通过的,就正是张允和他的人马。
“也不知道能不能顶住。”目送这条火龙渐渐远去,刘琦收回目光,喃喃说道。
鱼梁洲虽然被称为洲,也确实是汉水泥沙淤积而成的一座江心洲,但每逢冬春之际的枯水期,沙洲东南部与襄阳城东的鱼梁坪之间水位下降,便有陆路相连,张允前去支援就是走这条路。
然而,若是刘磐与张允战败,朝廷军便也可以沿着这条路长驱直入,兵临襄阳城下。
这是一场只许胜,不许败的战争。
想到这里,刘琦不禁打了个冷战,裹紧了身上的厚实皮裘,转身向城下走去。
刘表还在州府之中静养,虽然口不能言,但刘琦每日汇报之时,还是能够感受得到,父亲听得懂自己在说什么,也能够思考,只要假以时日,还是有恢复健康的可能性。
只是刘琦不知道,襄阳还能不能坚持到那个时候。
“听说张子昭在汉水遭惨败,水
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