定远侯桀骜不驯，怎肯自缚？”
太后果然了解那厮啊！韩薇心中佩服。
“先前老身令人问他可愿去西北，你可在？”
“在。”
“内侍走后，他如何？”
太后需要了解臣子们的心态，以此作为调遣的依据。
韩薇想了想，“定远侯唱了一首很奇怪的歌。”
“什么歌？”
“一首很是苍凉的歌。”
……
“羊啦肚子手啦巾哟，三道道格蓝……”
后世的西北一片苍凉之色，后续植树造林，保持水土改善了许多。
但和眼前的西北相比，后世的西北，真的像是外星球。
一望无际的草原，远处有山，山脉起伏，郁郁葱葱。
李献突然醒悟，若此刻的西北荒凉，怎能养活党项李氏？
此次他带队，副手是枢密院礼房副承旨桑庆阳，随行的有礼房主事杨越等人。
大宋的官制在后世看来有些奇葩，比如说枢密院的构架，按照外人看来，枢密院管军事，可军事只是枢密院的一个职权。枢密院四房，兵、吏、户、礼，把什么兵部、吏部、户部、吏部的职权捞来大半。
所以枢密院就是一个怪胎，而此刻执掌枢密院的正是李献的老对头曹利用。
从出发开始，桑庆阳很是恭谨温和，但李献知晓，曹利用执掌枢密院多年，早已根深蒂固。此行，这些人还得多观察。
前方就是庆州州城。
知州黄定和通判王耀带着几个官员将领站在城头上，看着数百骑远远而来。
“据闻这位定远侯乃是新贵，跋扈骄横，曹利用在他的手中吃过瘪。”黄定抚须说道。
王耀双手按着城头，“太祖皇帝以降，对党项使者喊打喊杀的不少，不过真敢动手的，也就是这位。”
“要谨慎。”黄定说道：“斥候来报，党项人的斥候频繁往来，叫嚣着要为被伏杀的使团复仇，也不知真假。”
“党项人哪一年不来？”王耀笑道：“不过是寻个由头罢了。”
……
柔远砦距庆州城百里，地处要冲，不但要负责接应周围城寨，还有转运物资的任务，故而是庆州的重要戍守节点之一。
数万人马静静的在山谷中歇息，四十二岁，面色黝黑，身材敦实的大夏国主李德明站在山坡上，指着远方说道：“当初本王攻伐番人，有数十番族依附宋人，宋人据此建了柔远砦。这些年本王一直有攻伐庆州之心。攻伐庆州，必先拔了柔远砦，再一一击破。”
他回头，“此刻秋高马肥，正是攻伐的好时机。正好宋人给了个借口，元昊，你以为当如何攻伐柔远砦？”
一个二十岁的年轻人走过来，他眼神锐利，瘦削的脸轮廓分明。走动间，自然有一股威势和锐气。
“大王。”李元昊看着柔远砦方向说道：“欲破柔远砦，正面强攻不可少，此外，可布下伏兵，若庆州来援，便伏击之。”
“好！”李德明大笑。
这时数骑疾驰而来，在山坡下停住，几个斥候跑了上来。
“大王，密谍来报，汴京派了使者，如今使者到了庆州。”
“那个老乞婆是想求和吗？”有人嘲讽道。
李元昊目光炯炯的问道：“使者是谁？”
根据使者的身份贵贱高低，可以由此判断出大宋君臣对此事的态度……李德明抚须微笑，对儿子很是满意。
“定远侯，李献。”
李元昊的眸子一缩。
“我候他多时了！”
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