房后的大杨树被雷击成两半,叫人毛骨悚然。肆虐的洪水漫过柳津河,漫进了苞米地,淹没了豆子地,庄稼地正一块一块地坍塌。闪电光里,河水显现出气吞山河的气概,载着一堆堆混黄蓬松的泡沫急速推进,水面上漂浮着土豆秧高粱秸秆以及树木,还有死猪死狗。土围子的东北方是河套的转弯处,眼看着河水漫堤,涌入东门,土墙开始出现裂缝。聚拢而来的男人们把目光投向了村长老牟和赵前,有人手指哆嗦着想点燃旱烟,大雨似乎要制止人们所有的企图,淋湿了洋火和所有的东西。老牟慌神了,说赵东家你发话吧。赵前大喊:“都去我家拿草袋子去,二毛子你领人装土,佟麻子你带人堵城门!”汉子们拼命了,用草包抵挡洪水,加固城墙。老虎窝的爷们不都是好汉,也有想溜的主,赵前怒骂:“谁没有老婆孩子?!”李三子当即被罚跪,跪倒在路边示众,老牟发狠说:“谁再跑就打死谁!”女人们也行动起来,在赵家大院烧水做饭,一路小跑地送往东门。
苦苦支撑两天一夜之后,雨歇了,洪水慢慢退了下去。老虎窝保住了,没倒一间房子,没死一个人。而城墙外的庄稼全都毁了,休息过来的男人们挽起裤脚,踏着淤泥,去拖上游冲下来的死猪死马死牛羊。老虎窝人心存庆幸,一边翻晒雨水淋湿的粮食衣物,一边感慨:“好险!亏了有主心骨。”老牟和赵前也忙,领着一伙筹划修复土围子,众人指着河道的转弯处说:“这是祸害哩。”
第五章
老牟下了决心,说:“这弯弯肠子,得取直。”
夏秋之际,老虎窝很忙碌,没了往年挂锄时的休闲。许多耕地绝收,补种的秋白菜倒多的是,可总不能当饭吃吧?水灾之后出现了瘟病,瘟鸡瘟鸭瘟鹅,不出数日,没有哪只家禽能够幸免。没有鸡鸣的早晨是空寂的,炊烟有气无力地飘散,街上也少有行人。一个书生模样的人带着伴当来敲赵家的大门,听口音便知是南方人,这人说:“鄙人姓霍,过路此地,夜来欲借宿安身,不知可否?”来人约莫三十六七岁,身穿长袍,气度不凡,赵前热情招待,陪客人吃饭。酒喝得投缘,霍先生的情绪高涨起来,连连拍手:“赵老弟,你我虽是萍水相逢,但一见如故啊。”
宾主投缘,不觉由稼樯农事便聊到了时政,赵前才知道国号改了,知道了《临时约法》、五色旗,孙文、袁世凯,等等。他听得愣眉愣眼的,连问霍先生何方高人?霍先生说,他原本是同盟会会员,现今是堂堂正正的中华民国公民!说到新订立的《俄蒙协约》时,霍先生激愤地猛拍桌子,震得豆油灯火花一闪,灭了。黑暗中,歌声叫人肝肠欲碎:辽东半岛风云紧强俄未撤兵呜呼东
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