怕黄河以北再无大晋忠臣了。诸君可知诸葛亮伐陇上之事乎?”
从前诸葛亮第一次北伐,陇西士人群起而响应,然而终究在街亭功亏一篑,随后魏国就对于陇西乃至凉州展开了清算。于是诸葛亮之后的数次北伐,再无第一次北伐那样群起响应的盛况了。
众人相视无言,良久,董昭方才拱手道:
“祖公,我愿亲率精兵五千,在北新城死守殿后。料得之前石勒已经丧胆,龟缩在易水以北不敢南下,请祖公全速南下,不要顾念后方。”
“也只能先南下将王敦逼退再说,石勒龟缩了半年,应该还不会出击——不过我们也只能赌他慑于我军兵力,又不知豫州情况不会出击。冀州诸郡不稳,先退到邺城再说吧。”
祖逖叹了口气,只得下令董昭带五千人在北新城殿后,当夜带着其余军队向邺城方向撤退,并一路写信向王敦责问情况,王敦只是不回。
而一路上传来的消息也愈发令人心惊,在寿春沦陷之后,龙亢、谯城、阳夏接连沦陷,而且王敦也进占了桓景治下的颍川和襄城,说明桓景留在后方的兵力也是自保不足。
祖逖军中士卒除了一开始跟随他的幽燕河北难民,多是在豫州新募的。听闻后方被占,想到父母妻子,都无心再战,每日逃散者甚众。石勒的先锋斥候已经渡河,连日跟在大军后面,不断叫阵,喊的都是豫州已经全境被占的消息。
“可恶,羯胡竟敢惑乱我军心,想让我军不战自溃。”郗鉴怒道:“请祖公让我以精骑击破之!”
祖逖苦笑着:“不,将士都知道豫州被王敦占了,还瞒什么呢?更可怕的是,石勒估计早和王敦有了默契,否则他居于幽燕一隅之地,怎么可能得知豫州的事情?”
石勒和王敦的默契合作,才是祖逖一眼看出并为之担心的事情。祖逖虽然料到了王敦不顾大局袭击后方的可能,然而并未料到王敦事先和石勒有联系。现在可要面对两路敌人了。
“那么,石勒必然旦夕南下,我军危矣!”郗鉴一惊,随即献策道:“请尽毁河北田地,烧其屋舍,尽迁当地百姓,这样石勒就算再占河北,也站不住脚。”
祖逖沉默良久,方才说道:“由百姓自择去留吧。此时尽迁百姓晚了,于军心也无益,反而会拖慢速度,还是速速南行为是。”
他只是下令让军队继续南行,军士中有动摇者继续逃散。
大军从北新城撤回时,加上河北百姓自愿加入者,尚有六万余人;待到撤回到襄国之时,因为部众逃散,还有四万余人了。而待全军撤回邺城之时,就只有两万人出头了。
全军刚到邺城不久,几十个衣衫褴褛的骑兵从北面而来,看样子并不是石勒的斥候,祖逖急召见之。那些骑兵刚一翻身下马,就跪地大哭:
“石
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