桓景突然有了一个想法,士族的保甲长出逃未必是件完全的坏事,至少现在襄城一地,确定留下的保甲长一定是足够忠诚的。这样不光留下的基层都是经过历练的,腾出的位置还可以给自己安插军队中的人。
“城中秩序既然已经安定,就需要安定乡间了。目前失序的保甲都有记录吧?”
“这些天我军的斥候一直都在记录。”
“那就好,烦请足下坐镇襄城、昆阳,我亲自带着军队去乡间看看到底是什么情况。”
桓景主意已定,先把襄城一地的秩序稳住。流言不久也会传播到其他郡,军心不稳的情况下,还会有人不断逃跑。得先看看襄城能不能按自己的想法稳定下来。
于是当天,桓景就离开襄城,去往旁边的村落视察。这次去的村落,据斥候来报,已有民变的风险。桓景不得不带上百余随从,全副武装地向村落赶路。
夏日炎炎,田野间酷热难行,桓景头盔里尽是汗水,然而哪怕是如此酷热的天气,田间小路两旁也早已挤满了不顾酷暑围观的人群。自从保甲长出逃之后,村里已经几日没有秩序,人心惶惶,一听闻城里来了大官,百姓赶紧跑出茅屋探看,竟然将阡陌堵住了,桓景的马队根本走不开道。
正当新军将士准备劝人群离开之时,桓景令将士不要行动,自己下马,走到了众人面前。众人憋了一肚子话,但现在亲眼见到刺史前来,却不敢开口。
“乡里保甲何处去了?”桓景见村里前排一个精干的汉子,觉得这大概是个比较有主心骨的村民,于是先找他来问情况。
“早就逃了,他们原来就和粮商有来往,消息都比我们这些土老帽知道得早”,那汉子挥手擦着汗:“刺史,我只有一言相问,蝗灾要来的事情是真的吗?你们会放弃司州吗?”
“蝗灾要来的事情,是真的。”桓景停顿片刻,还是准备告知百姓真相。
先前的传言被证实了,村民一下炸开了锅。原来,更多的百姓愿意相信,蝗灾是上天的旨意,根本就没法抵御。从前朝廷在洛阳的时候,天子脚下尚且无法治蝗,桓景仅凭一州之力,更兼外敌环伺,又如何顾得上百姓。流民们早就听闻,当年军中缺粮的时候,这些将军们最早放弃的就是治下民众。好点的如苟晞,会将食物都攥在手里;而糟糕的如张方,甚至会拿百姓做粮食。
人群中遍是哭声、骂声,永嘉四年的大蝗灾犹在眼前,百姓好不容易得以重新安居,却又要遭此离乱。
但人群的声音被另一个更大的声音盖住了:
“但我不会离开司州,离了司州我也没地方去。我要和你们一起治蝗!”
百姓们将信将疑地望着桓景:信是因为自从桓景来到司州,司州确实安定了两年;疑是因为这种与民同在的高调,
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