里得到的消息,苦县大约有两千军队,虽然质量或许堪忧,但是已经比白云坞的全部人口还要多。
当然,自己也可以向谯城的樊雅借兵,但是吃人嘴短,到时候樊雅肯定会接机漫天要价。马歆和夏侯焘那里也可以借到一些兵,但肯定不会太多。
不管怎么说,现在都得把全副力量投入到西面了。于是他就从白云坞亲自选出五十余“精锐”的士卒,在当天午后跑去了屯垦队。这样屯垦队那边勉强有三百人,万一有突袭,借着鸽子坞挡一阵子是没有问题的。
第二天正午,艳阳高照。桓景正和郗鉴在鸽子坞前吃饭,忽然听见东面传来隐隐约约的呐喊声和号角声。抬头一看,坞堡以西,已是漫天沙尘。
几个斥候骑着马直冲向坞堡门口,转了个圈才勉强停住。
“坞主,乞活军来了。”
这倒是在桓景的意料之中,不过如果是他自己乞活军,估计得多准备几天再来,毕竟这样急躁地进军,进攻方只能轻装上阵。如果不能攻城,声势再浩大,也不过是吓唬吓唬人罢了。
他让人敲响警钟,然后屯垦队分八面,在一刻钟之内就全数撤回了坞堡。这使他感到十分满意,撤退回坞堡是他最早让屯垦队训练的事情,现在看来训练的完成度比行军要好多了。毕竟这些前流民和前佃农,最看重还是自己的性命。
在郗鉴的陪同下,他登上坞堡的塔楼向西面眺望,发现大约有千余人排成几个方阵,两翼各有百余骑兵,向坞堡移来,卷起漫天尘埃。来者不善,显然是想到坞堡下示威。
乞活军阵中冲出一个骑兵,他纵马快步奔向坞堡,绕着坞堡转了几圈,厉声喊了几遍,“领头的注意了,我们将军想要问话!”然后,他又向坞堡内射了一箭,这才翻身离去。
“箭上有纸条!”一个士兵捡起了钉在柱子上的箭,惊讶地喊着。
桓景接过纸条,上面工整地写着一行字,“我有大军万余,早降不杀。”
哼,他笑出了声。
他不禁想起自己涡水河边的那一仗。看来现在是碰到了一群像自己一样喜欢虚张声势的家伙。想来苦县的乞活军不过是一支偏师,如何能有万余人?即使加上城里留守的部队,顶多两千人左右,郗鉴的探子应该是可靠的。
“这群人军容不整,披甲之人不足三成”,郗鉴在观察了乞活军的阵容后,发表了评论,“如果我有一支三百人的军队,足够把他们击溃了,可惜——”
他回望了一眼坞堡中的屯垦队众人,叹了口气。自己手上这些人还远远称不上是军队。
陈川让军队在坞堡前一字排开,然后催促陈芮前去谈判。当他策马来到坞门口的时候,桓景登上了门楼。
“你就是那个桓景?”
“正是。”
“我们的乞活军受苟晞将军之命来到
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