直垂着头,这下才敢正脸面对祖逖:“不才当初于京口,被小人假传军令,以为祖公军中有贼人,故犯下大错。自京口一别之后,琅琊王已将我贬官三级,今日还望祖公恕罪。”
虽然他言语还算诚恳,祖逖依旧保持警惕:“足下若是诚心致歉,祖某心领了。只是若仍歹意未消,害了四弟,我祖逖将来可饶不了你!”
戴渊脑袋又没了下去,只得连声称是。
祖逖这才放宽心来,领着一行人进入睢阳城。郗鉴、桓彝早携新军亲卫在城门内迎接。
此时正逢部队休整完毕,军士皆齐装以待向北行军;无论是桓景的新军旧部,燕赵流民新军,还是郗鉴的兖州军士,都列队等待祖逖校阅。
睢阳主街旁,一队又一队的军士肃然而立,他们经过如铁林的矛兵方阵,半蹲着歇息的弓弩手,还有全副铠甲的斧手。但最引人注目的,还是队伍尽头方才从石虎那里缴获的战马。
戴渊面露忌惮的神色,而祖约脸上的笑容也开始凝固——没想到豫州人马,竟如此雄壮,江东最好的军队亦莫过于此。
“观兄长今日军势,与当初在京口可是天壤之别。”祖约表面赞扬,实则想探出豫州的底细:“训练四个月,如何就有如此纪律。”
祖逖将桓景与郗鉴各自的治军之法,大略与祖约叙述了一番。当听到分荒地与从军流民的时候,祖约咬紧了牙关——这可不是轻易能够学到的。
“这么说来,桓景的老营倒是更加精锐喽?”祖约装作轻描淡写地提了一句,将话题引向了桓景。
“那是自然,桓司马近日来报,已经收复了洛阳,正在向并州挺进。”祖逖扫视着街边的军士,没有注意到祖约的神情:“虽有胡人全力围攻长安,不曾戒备的缘故,但亦是奇功一件。”
“兄长以为”,祖约停顿了片刻,才缓缓地说:“桓景何许人也?”
“桓司马真是少年英雄!假以时日,将来中兴晋室,必有此人之功!”祖逖不假思索。
“弟愚见,若是凡夫俗子,愚民愚妇,自可称颂桓景的功勋。但兄长既为豫州刺史,都督三州诸军事,却不得不警惕此人。”
祖逖猛地一回头:“此话怎讲?”
“弟以为,桓景在谯国经营已久,手下又有精兵强将,本可以借豫州自立。”祖约见祖逖回头,以为兄长已经被说动:“之所以请兄长来豫州,无非是借北伐之名,壮大声势,兼并豫兖诸侯耳。待到名声益显,兄长就会被当做傀儡一脚踢开。请兄长再三思虑。”
“桓景赤诚之人,请弟勿复疑虑!”
祖约眼珠一转,立马想好了说辞:
“初魏武帝不过欲为一征西将军,事功既盛,即不得不进位魏王,威逼汉帝;宣帝乃魏明帝托孤之臣,西讨武侯,东平幽州,其功日显,亦不得不诛灭
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