手撑在几案上,气急败坏地吼着:“你错了,我观桓景的营帐,早就知道这小子带了大约七八千人,已经几乎是他们的全军。他们还要防备东边的赵固,哪儿来的军队偷袭我们后方?
“只要我军固守此地,再过一个月,等赵固攻破谯城,他们就全完了!”
张平说罢,向后摔在胡床上,那胡床不堪重负,发出吱呀的响声。他挥手示意左右上前:
“谢浮妖言惑众,乱我军心,本当斩首。只是本刺史念在他征战有功,先抽他一百鞭子再说。”
左右虽然尊敬谢浮,但更不敢违抗刺史的军令,只得将谢浮剥光了上衣,露出黝黑发亮的脊背,捆在木桩上。
一鞭、两鞭、三鞭……。寒风吹进营帐内,谢浮赤着上身,冻得瑟瑟发抖;而鞭条过处,皮开肉绽,又是火辣辣地疼,简直就如一面是火烤,一面是冰敷一般。
“主公,不好了!”一个传令兵闯入,打断了行刑。
“怎么敢擅自闯入?”,张平霍然站起,看来又是一个不识数的家伙:“你知道规矩吗?”
“我知道规矩,只是事情实在紧急!桓景派人来报,说上蔡已经沦陷了!”
张平满脸的怒容一僵,嘴角开始抽动:“不可能,不可能,上蔡城固若金汤,虽然守军人少,如何能被袭取?这一定是桓景那厮在诓骗我军,诸君切不要上了他的当!”
“桓……桓景”,传令兵知道张平最憎恶坏消息,犹豫了许久才说,“桓景还说,他怕主公您不信,所以取了上蔡城中您自己留下的印绶,让您过目。”
传令兵说罢,便掏出了一方印章。议事厅内,见到这方印绶,众将士都愣住了,连寒风中挨了好几鞭子的谢浮身子也不颤了——四四方方的大理石上,雕着一只麒麟,那正是张平本尊的印章!
“快……快收起来”,张平跌坐在胡床上,这次胡床再也支撑不起冲击,竟然一下裂开,张平一个趔趄,直接摔在地上。他心中满是惊恐,看来这下是彻底败了。
传令兵知道自己捅了大篓子,赶紧藏起印绶,试图圆场:“不过主公也不要忧虑,桓景说了,只要投降就可以免于一死,主公还可以领导旧部,只是要接受改编。”
接受改编?说得好听,这不就交出兵权吗。作为靠征用流民起家的军阀,张平深知兵权就是一切,那么这种条件决不能容忍。
谢浮也努力扭过头来:“主公,桓景虽然狡诈,但都是战场上的权宜之计。听谯地的百姓说,那小子还是守信用的。现在为了部众的性命,就顺了桓景的意思吧。”
真是哪壶不开提哪壶,张平听闻此言,挣扎着从地上爬起来,恼羞成怒:“反了!全部反了!”
“此必是桓景细作”,他挥手指向那传令兵:“来人!将这个不忠之人与我斩了!还有那谢浮,成事不足,败事有余,还给那细作帮腔,昏庸之至,再给我打他五十鞭!”
他跌跌撞撞地向后:“还有,你们这些人,若要将今日所见说出去,都得给我死!”
说罢,张平精神恍惚,感到无意久留,干脆拂袖而去。厅中诸将呆立在原地,不知道该怎么办。
只有行刑之人继续挥动皮鞭,麻木地念着:“十六鞭、十七鞭……”
谢浮握紧了拳头,背上满是血水与汗珠,他在心中已经暗暗地决断了。
只见他捏紧了拳头,朝身后大喝一声:
“慢着,不要再打了,这是生死存亡的关头,诸将请听我一言……”
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