冑防护较少,被射倒了一大片,终于开始纷纷向一旁奔逃。
原来西面乞活军将领李头,见东面杀声四起,也率接应部队从西南方杀到。一时西面、北面都是晋军,而石虎军唯有沿原路返回。桓景吸取了之前的教训,此时遵循围师必阙的道理,故意在东面留出了一个缺口。
“沿原路回军!”石虎身旁的小卒又高声喊道。
桓景见有敢于冒头之人,想来必是敌军主将。擒贼先擒王,他连忙拈弓搭箭,一箭射去,正中那人腹心。见敌人发号施令者中箭,新军将士齐呼万岁,军心大振,一起努力向前。
众人不一会儿就杀到那人近旁,翻过尸体一看,却发现这个领头发号施令的家伙并非石虎。
桓景摇摇头,多少有些遗憾。他轻抚弓弦:不过,至少自己箭术的进步还是明晰可见的。
石虎见势不妙,赶紧脱去头盔,抱头藏进奔逃的队伍中去了。乱军向东北方向涌去,心中还抱有侥幸,自己一方本是骑兵,乘马前来,再去收回马匹,要逃跑就容易许多了。
所以即使是逃跑,石虎的军队还是保持住了大体的阵势。见敌军仍有抵抗之力,桓景让先锋稍稍放慢速度,只是不断跟在敌军后面,杀掉一二落后的,又时不时放一两轮箭。
“这样敌人不会跑光了么?”一旁观战的冉良问道。顾虑到冉良年少,桓景一直不让他亲自上阵,只是令其靠近阵地观战、学习。
“不慌,先慢慢让他们跑一会儿,等他们精疲力尽,就好收网了!”
等石虎军拼死杀到东北面的鹿角前,却发现眼前虽然还是此前的鹿角,鹿角外却没有了马匹。
原来,桓景已经事先命高肃带着骑兵队抄到东北面,一边在顺风口烧柴火,一边贴着马群北面向西而行。此时东风大作,马匹被呛得纷纷向西逃窜,北面又是骑兵,只能由本能驱使着西行。
这本是辽东军队赶马的法子,亏得高肃在王浚手下当过百人长,所以用起来如此熟稔。
守卫此地的敌骑忙于止住马匹,尚未反应过来,枪骑兵早已杀到,将他们纷纷挑落马下。而石虎的主力尚在营中厮杀,浑然不觉。
现在面对鹿角外空空如也的平原,石虎的军士只有一条路,丢掉盔甲,翻跃鹿角逃跑。
“追!”
桓景协同李头的乞活军鼓噪前行,一股作气,一直将石虎军追至湖边的芦苇中。石虎手下几乎全是北方杂胡,不会游泳,有的硬着头皮跳进湖水,淹没在了波浪之中;有的则坐以待毙,束手就擒。
经过清点,此战共斩首四百余级,俘虏敌军八百余人,余众要么淹死,要么逃散。石虎自己则跳入水中,不知所踪。但更重要的是,石虎白白地将石勒所剩无几的马匹,全部拱手送给了桓景。虽然中原擅长骑马者不多,但是长远来看,自己从此可以组建一支强大的骑兵了。
不过,唯一令他奇怪的是,自己追击石虎时,湖边那么大的动静,石勒却没有一兵一卒出来支援。虽说石勒营中步兵可能状态糟糕,但也不至于不发一兵一卒啊。
为保险起见,他让新军将士们先回营休息。直到第二日天明,才派斥候打探石勒营中情况。
不一会儿,斥候回报:“石勒的大营已空,看行军痕迹,应该是向北撤走了。”
桓景愕然,原来石虎昨日的突袭,竟然只是石勒为撤军使的障眼法。无论是石虎还是自己,都没想到——
石勒这个老狐狸,居然把自己亲侄子和军中激进派卖了,换来提前半日脱身的行程和对自己军队的绝对控制。
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