全力将战斧砍向马腹,马腹像破碎的水袋一样被划破,马血溅了他一身。那马嘶叫着将敌骑掀下马来,桓景身后的斧手跟上,用斧头往敌骑头盔上砸去。
敌骑显然是仓促上马,来不及给战马披甲。因为主帅仓促选择撤出,这样奇怪的搭配在敌营中比比皆是。面对战马未披甲的敌骑,新军的斧手选择只砍向战马,于是敌骑虽然骁勇,面对新军步兵也只能无奈奔逃。
可惜了那么好的战马,桓景心想。现在自己军中最缺的就是好马,然而现在自己的士卒却在疯狂地砍着这些好马。
他扭了扭脖子,因为头上的兜鍪,不光视野受限,脑袋也变得异常沉重。见眼前再无强敌,胜利在望,他脱下了头盔,准备好好呼一口气。转头回望,却发现城墙上的情况愈发不妙:登墙的敌军似乎已经接近西门。
而此时,城墙上的石虎也正在朝下观望。之前他凭着战斗狂热,一路杀退城中守军。守军本来并非精锐,面对强敌是有些畏惧情绪的。
现在石虎残暴的声名在外,守军不免更加害怕,而有些新入伍的战士有些甚至转头逃跑。所以石虎一路冲锋,竟然没有多少阻碍,简直要复刻在苦县攻城战时的场景。
在这样顺畅的进攻下,石虎只想快速夺下谯城,而忽略了城外发生的事情,夔安处前来报信的士兵,他也一概置之不理。
石虎的进攻在靠近西门处终于被遏制住了。桓宣亲自上阵,与石虎的亲卫缠斗,而城中的守备部队,在王雍容的指挥下,正朝着城墙内侧射箭,石虎的军队挤在城墙上,一时成了靶子。
更糟糕的消息,则是王仲坚带着城中的警备部队,趁着石虎全力进攻西门之际,在城外水师的配合下,出其不意地重新夺回了北端的矮墙。
见士卒在弓弩下伤亡惨重,石虎不禁暴怒异常,恨不得生吞了谯城西门。但桓宣守备有方,竟不得前进半分,一时进退两难。他回头一望:“传令的,快去找夔将军!再给我一千人,我就能拿下谯城西门!”
“夔将军撤了!”传令兵回复道。
“什么?你说什么?”石虎又惊又怒。
“之前通知过少将军几遍了,夔将军说大营受到桓景突袭,现在已经后撤了。他让少将军赶紧从城墙上撤下来,去城外和他会合。”
石虎这时才来得及向城外望一眼,只见涡水上满是舟楫,而大营处已经升起桓景的旗帜。夔安的军队则弃了大营,正在接近谯城南边。
“他夔安能来城南,为何不能派士卒增援城墙呢?”
“大将军营中爆发瘟疫,下令让我们撤军。夔将军决定了,用少量士兵在大营牵制住桓景,只是为了来和少将军合军回汝阴。”
“这么重要的事情,你怎么不早说!夔安怎么不和我商量!”石虎一边怒斥,一边喘着粗气,竭力掩盖心中的惶恐。他明白夔安是对的,即使占领谯城,也再无意义,现在必须立刻撤军。但情绪上却不能接受。
“之前早就一直在通知了,只是少将军始终不应......”传令兵絮絮叨叨地解释着。
石虎听闻此语,又羞又恼,竟转过身,一斧子将传令兵的头颅砍下。
他提起头颅,向身后士兵大喝道:
“就是此等不愿尽心竭力之人太多,我们才攻不下谯城!现在撤军!”
他还来得及将责任推到传令兵上,在他殿后之下,贼军从城墙上缓缓撤下,双方的尸体铺满了城墙。
夜幕已经降临,石虎一刻不敢再在谯城城下多待,一与夔安相会,就连夜率领士卒向南撤退。
桓景因为兵少疲惫,便没有再追击。
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