飘荡。楼船几乎没有减速,碾过河面上的碎木,继续向东而去。
“快,快放火箭。”眼见楼船就要逃出包围圈,河面上晋军士兵发出了绝望的声音。
晋军小船上,士卒拈弓搭箭,点燃箭头,向楼船射击,都正中楼船船体。但楼船却没有燃烧。围观士人中有人眼快,向河面大呼:
“不要射了,船身有皮革遮护,点不燃的!”
原来用潮湿的皮革罩住船身,正是防火的一般办法。见火攻无望,晋军的快船只得逆流而上,撤围而去。然而此时西方河面的尽头,以几艘楼船为首,石勒舰队的主力已然杀到。
于是在几只楼船的箭雨之下,岸上的众人眼睁睁地看着这次派去突击的小船队全军覆没。
此时,石勒的楼船似乎看出南岸有人围观,于是又向南驶近,挑衅似的射了几轮箭,号角齐鸣,耀武扬威一番,这才反身离开。
“完了,全完了。”戴渊抱着脑袋,伏在几案上。周围一众士人明白过来,此等坚固高大且疾驰如飞的楼船,光靠晋军临时在淮河上改造民船形成的舰队,根本无法与之抗衡。
石勒的匠器营中果然有能人。
“河面我们没法控制了”,王导叹道,“诸位想想怎么防备贼军登陆吧。”
或许半渡而击会是个好办法。
“做不到”,戴渊喊道,“石勒完全可以把楼船沿南岸一字排开,在弓箭压制下登岸。”
原来,除了水战,楼船最主要的用途是抵岸支援陆军战斗。在楼船的密集射击下,守军根本无法靠岸,也就谈不上半渡而击了。
众人骇然。江东大族又趁机鼓吹一波退回长江一线的想法,南北士人剑拔弩张,又要陷入争吵。这一次连王导似乎也无法压制了,只好唉声叹气。
突然,在右侧坐席的末尾,传来一个大嗓门:
“不才有一计,可以尽破石勒的楼船!”
众士人齐齐望去,却是桓景,此时桓彝正努力拉住他的衣袖,示意他不要说话,见众人的目光已经汇聚过来,这才抱歉地说:
“这是我的从侄桓景,之前在谯郡颇募集过一些乡勇,是来找王师借兵的。之前从侄在我宅中宴饮,喝多了,如果言语放诞,还望谅解。”
说罢,桓彝向众人一一鞠躬
“下回商议不要带着家属来!”
“江左八达的宴饮风气得管管了......”
“此伧游泳都不会,还想率领水师?”
众士人刚刚见到己方水师的惨状,无论出身南北,都憋着一股气,见这个二十出头的毛头小子居然敢口出狂言,便把气撒在他头上,指责声、谩骂声不绝于耳。
只有王导镇定地盯着眼前的年轻人,示意众人安静:
“这位后生,可是夏侯太守手下司马,东海王长史桓弼之子?”
原来,谯郡在淮北抵抗石勒的事迹早就流传到了江东,不过
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